Teleskop James Webb Seharga Rp141 Triliun akhirnya Meluncur ke Luar Angkasa

GUYANA - Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST), sebuah observatorium satelit seukuran bus sekolah dengan berat sekitar  6.350 kilogram terangkat dari landasan  Pusat Antariksa Guyana pada hari Sabtu 25 Desember 2021 pukul 07.20 waktu setempat.

Membawa teleskop adalah roket Ariane 5  melaju dengan kecepatan  40.000 km/jam untuk menghindari tarikan gravitasi Bumi. Teleskop dilipat agar pas dengan rapi di dalam hidung roket. Begitu berada di luar angkasa, ia akan membuka dan menyebarkan cermin dan instrumen lainnya dan mengambil posisi orbit tetap, dengan pengamatan yang dijadwalkan akan dimulai enam bulan setelah peluncuran.

Roket Ariane 5 dan muatannya yang berharga meluncur dari Pusat Antariksa Guyana, yang juga dikenal sebagai Pelabuhan Antariksa Eropa, di Guyana. 

Baca Juga :

• Prospek Industri Minuman Sari Buah Kian Manis, RI Produsen Buah Terbesar
• Kilang Pertamina Plaju Pastikan Tetap Beroperasi dan Jamin Pasokan BBM ke Masyarakat Aman Selama Nataru
• BTS Rajai Top 10 Lagu K-Pop Terpopuler Sepanjang Tahun 2021

Misi tersebut merupakan kerjasama internasional antara badan antariksa Amerika NASA, European Space Agency (ESA) dan Canadian Space Agency (CSA). Proyek JWST telah dikembangkan selama lebih dari dua decade.

Membangun teleskop menghabiskan biaya hampir US$ 10 miliar atau sekitar Rp141 triliun (kurs Rp14.180). Ini hampir dua kali lipat perkiraan biaya sejak 2009,  dan observatorium yang sangat mahal itu sekarang menuju tujuan yang hampir 1,6 juta kilometer dari Bumi. 

Tidak mungkin bagi astronout untuk mengunjungi JWST untuk melakukan perbaikan jika terjadi kesalahan, seperti yang mereka lakukan untuk Teleskop Luar Angkasa Hubble, jadi anggota tim dan pejabat agensi telah memantau peralatan dan cuaca dengan cermat untuk memastikan bahwa kondisi peluncuran optimal dan bahwa semua yang ada di dalam pesawat beroperasi sebagaimana mestinya sebelum diluncurkan.

Awalnya dijadwalkan lepas landas pada 2018, JWST kemudian diharapkan diluncurkan pada 2020 dan kemudian 2021. Salah satu yang menghambat adalah pandemi COVID-19. Pada tahun 2021, peluncuran 31 Oktober ditunda hingga November dan kemudian  Desember. Peluncuran pada 24 Desember juga ditunda menyusul laporan cuaca buruk di lokasi peluncuran di Amerika Selatan,

Setelah JWST  di atas, tim ilmuwan dan insinyur akan dengan sabar menunggu sinyal yang menunjukkan bahwa tahap selanjutnya dari penyebaran JWST sedang berlangsung, saat teleskop membuka semua peralatannya dan bersiap untuk beroperasi penuh.

Menurut NASA, sekitar sehari setelah peluncuran, JWST akan memanjangkan antenanya ke arah Bumi. Setelah tiga hari, pemasangan sunshield dimulai, berlangsung secara bertahap selama minggu depan. 

Segmen cermin yang sebelumnya dilipat ke belakang kemudian akan dipindahkan ke posisinya di samping cermin utama, dan 13 hari setelah peluncuran teleskop akan sepenuhnya digunakan. Namun, komponennya masih akan menjalani pengujian berbulan-bulan di luar angkasa sebelum pengamatan dan pengumpulan data dimulai.

Enam bulan dari sekarang, ketika JWST aktif dan berjalan, itu akan menjadi sangat sibuk. Ahli astrofisika Jackie Faherty, seorang ilmuwan senior di Departemen Astrofisika di American Museum of Natural History  di New York City Instrumen mengatakan pencitraan dan spektroskopinya yang sensitif akan memungkinkan peneliti untuk menembus awan padat debu kosmik dan mengumpulkan data dari objek yang sangat redup sehingga hampir tidak terdeteksi oleh teleskop lain.

Tulisan ini telah tayang di www.trenasia.com oleh Amirudin Zuhri pada 26 Dec 2021