Ternyata Dua Mineral Paling Langka Berasal dari Myanmar

JAKARTA-Mineral tersebar di mana-mana di planet kita, mulai dari bintik berkilauan di kerikil atau pasir hingga permata tersembunyi. 

Menurut U.S. Geological Society, mineral adalah unsur atau senyawa alami yang bersifat anorganik. Artinya tidak mengandung karbon. Setiap jenis mineral menunjukkan keteraturan dalam struktur internalnya dan memiliki susunan kimiawi yang unik. Bentuk kristal mineral, serta sifat fisik lainnya, dapat bervariasi.

Mineral paling langka di Bumi adalah kyawthuite. Hanya satu Kristal yang ditemukan di wilayah Mogok di Myanmar, yang diketahui keberadaannya. Basis data mineral Caltech menggambarkannya sebagai batu permata oranye kecil (1,61 karat) yang diakui secara resmi oleh Asosiasi Mineralogi Internasional pada tahun 2015.

Namun sedikit yang diketahui tentang kyawthuite. Jadi mari beralih ke mineral terlangka kedua yang ada. Dia adalah painite yang muncul sebagai kristal heksagonal merah tua. Meskipun ada beberapa pengecualian merah muda. Meskipun painite sekarang lebih mudah ditemukan daripada dulu, mineral ini masih langka, dan struktur kimianya membuatnya menjadi teka-teki ilmiah.

Baca juga :

• Desember 2022, Inflasi Yoy Gabungan 2 Kota IHK di Sumsel Sebesar 5,94 Persen
• Bos Bank Mandiri Borong 40 Ribu Saham BMRI
• Heboh Galang Donasi untuk Suaminya, ini Profil Aldila Jelita istri Indra Bekti Ternyata Besar di Negeri Jiran

Pada tahun 1952, kolektor dan dealer permata Inggris Arthur Pain memperoleh dua kristal merah di Myanmar. Pain mengira kristal itu adalah batu rubi, yang terkenal di daerah itu, tetapi tanpa sepengetahuannya, kristal itu sebenarnya jauh lebih langka.

Menurut George Rossman, seorang profesor mineralogi di CalTech Painite (yang mengambil nama keluarga Arthur) kadang-kadang digali bersama batu rubi dan batu permata lainnya. Itu menjelaskan mengapa Pain berasumsi bahwa kristal itu adalah rubi ketika.

Pain kemudian menyumbangkannya batu tersebut ke British Museum pada tahun 1954 untuk studi lebih lanjut. Sampel painite lain dari Myanmar muncul pada tahun 1979, dan hingga tahun 2001, ketiga kristal tersebut adalah satu-satunya spesimen painite yang diketahui di dunia.

Kristal painite pertama yang ditemukan, dikenal sebagai painite #1, kemudian dianalisis oleh Rossman.  "Saya melakukan [studi] dari sampel [pertama]," katanya kepada Live Science Senin 2 Januari 2023. "[Hasil saya] menjadi standar yang digunakan untuk mengkonfirmasi penemuan painite lebih lanjut."

Tapi apa yang membuat painite begitu langka? Pertama, hanya ditemukan di Myanmar, tetapi alasan sebenarnya terletak pada pembentukannya. Painite adalah kristal borat, artinya mengandung boron. Ini juga mengandung zirkonium. 

Boron memiliki ikatan waktu yang sangat sulit dengan zirkonium. Faktanya, painite adalah satu-satunya mineral di mana keduanya ditemukan terikat di alam. Diperkirakan juga bahwa unsur-unsur ini mungkin tidak terlalu stabil jika dibandingkan dengan unsur-unsur lain

Mengapa Myanmar?

Mengapa painite dan begitu banyak permata lainnya, seperti kyawthuite, ditemukan di Myanmar? Menurut Rossman mengapa ketika superbenua kuno Gondwana mulai terbelah sekitar 180 juta tahun yang lalu, India merayap ke utara dan bertabrakan dengan apa yang sekarang disebut Asia Selatan. 

Tekanan dan panas dari tumbukan membentuk harta karun bebatuan, banyak di antaranya adalah batu permata. Dia berpikir boron dalam painite dan mineral borat lainnya mungkin berasal dari laut dangkal di sekitar daratan yang baru terbentuk.

Rossman memiliki banyak kristal yang dicurigai sebagai painite yang dikirim kepadanya untuk identifikasi.  Painite yang cocok untuk perhiasan mewah sulit didapat dan dihargai setinggi US$60.000 per karat, kata Rossman. Meski harga permata kerap bersifat subjektif.

Tulisan ini telah tayang di www.trenasia.com oleh Amirudin Zuhri pada 02 Jan 2023